Un nuevo capitulo

Esta semana en Cosmos

La ciencia se encuetnra en todas partes, incluso Neil puede verse así mismo como un ser compuesto de átomos. La nave de la imaginación nos lleva en un viaje épico a la parte inferior de una gota de rocío para descubrir las formas de vida exóticas y los conflictos violentos que se despliegan allí. Volvemos a la superficie para encontrar estrategias ingeniosas de la vida para el envío de su antiguo mensaje en el futuro.  Un viaje desde el tejido mismo de nuestra existencia, la estructura atómica, hasta la estructura del Universo.  Somos seres formados de moléculas basadas en el carbono que salen de una sencilla sopa de hidrógeno y helio.  Los astrónomos han cambiado el concepto de la gran explosión de una relación con los orígenes del universo físico a la historia de una gran explosión biológica. El cuento es el mayor logro de la cosmología del siglo XX y la astrofísica, uniéndose al nacimiento del universo visible, del tiempo y del espacio, de la naturaleza cuántica de los átomos para la gran arquitectura del Cosmos.  

La historia de esta semana en el episodio 6 también se relaciona en el libro, "The Stardust Revolution" por Jacob Berkowitz, que trata de nuestro origen en las estrellas. La astronomía del siglo XX estuvo dominado por la astrofísica, la búsqueda de los orígenes físicos y la estructura del universo. Ahora, una nueva generación de científicos, astrobiólogos y astroquímicos, están tomando el estudio de la vida en la era espacial. Los astrobiólogos estudian el origen, evolución y distribución de la vida, no sólo en la Tierra, sino en el universo. Los científicos de hoy en día no están investigando la estructura física del universo, sino más bien su naturaleza biológica. La teoría evolutiva está entrando en la era espacial.  Los astrobiólogos están rastreando, literalmente, la historia natural del cosmos desde el Big Bang hasta nuestros cuerpos. 

Cuando buscamos nuestros orígenes, seguimos el árbol de la vida que no sólo nos conecta de nuevo a los ancestros distantes de la Tierra, sino también a todo lo demás en el universo, que nos permite desarrollar una comprensión de la vida como un tejido emergente a partir de los átomos de forjados en estrellas al nacimiento de un niño. En el corazón de esta búsqueda, la localización de nuestro árbol genealógico hasta una hora antes de la primera vida en la Tierra , o incluso antes de que la Tierra misma , es una cuestión genealógica verdaderamente extrema: ¿Qué es la vida?

La historia del viaje épico de los orígenes, el trazado de nuestra familia de árboles no se inicia con el pensamiento acerca del origen de las especies, sino más bien con pensar en el origen de las estrellas. Para entender el contexto cósmico de los orígenes, de la evolución cósmica, es trazar la genealogía de estrellas de nuevo a la noche de los tiempos. La pregunta cósmica "¿Estamos solos?", Se ha transformado en la cuestión genealogía extrema "¿Cómo estamos conectados?" Tal vez en un futuro no muy lejano, la pregunta puede ser "¿Cómo nos relacionamos?".

En su primer aliento, el cosmos era irreconocible para todos excepto para los físicos de partículas. El universo surgió con tal furia energética que sólo las partículas indivisibles fundamentalmente, los quarks y los electrones, podrían sobrevivir intacta, bañados en un mar de radiación intensa.  El cosmos recién nacidos era denso, gaseoso, e inimaginablemente caliente; demasiado caliente donde no había nada sólido o líquido.  Las partículas chocaron con tal fuerza que rebotaban en vez de unidas, o soldadas.  Pero a medida que el universo se expandió, creando no solo el tiempo y el espacio, después de tan sólo un segundo, los quarks, poco menos enérgicos cuajaron en los neutrones más familiares y protones que forman los núcleos de los átomos.  A los tres minutos se había reducido a menos de dos mil millones de grados Fahrenheit. A esta temperatura, el cosmos experimentaron su primera explosión de la construcción nuclear, o la nucleosíntesis del Big Bang.

El creciente universo era todavía tan caliente, y por lo tanto energético, que los núcleos de los primeros elementos no podían aferrarse a un solo electrón ; que se ionizan completamente. Durante unos 400 mil años, dice Dalgarno , el universo "navegó costeando" en este estado ionizado, expandiendose y enfriandose. Entonces, algo verdaderamente nuevo sucedió en la vida del cosmos: nacieron los primeros átomos completamente formados. El cosmos comienza su camino y aparecen los primeros "fetos" de estrella por medio de colisiones entre átomos de helio e hidrógeno energizados por electrones y fotones abundantes.  Comienzan a naer las primeras estrellas y con ellas la naturaleza de la química cósmica, apareciendo cantidades de elementos desde el carbono hasta el uranio.  Estos elementos, a su vez, encuentran socios para crear tipos nunca antes vistas de los sindicatos, y que llenaron el universo con un nuevo vocabulario de moléculas como el monóxido de carbono y componentes básicos de química orgánica y minerales - los formaldehído , incluyendo el dióxido de silicio de arena, la inicio cristalina de planetas rocosos.

Este viaje nos llevará a conocernos un poco más, a darnos cuenta de los que somos en el universo, siendo parte de él, siendo parte de estrellas, de la química misma que desarrolló el proceso de formación del cosmos, que dio origen a todo lo que existe y de lo que hacemos parte.  Neil nos vuelve a maravillar con la idea de ser seres únicos de una misma familia, somos polvo de estrellas.