Sexto capitulo

Esta semana en Cosmos...

Este episodio se centra en cómo la ciencia, en particular la labor de Clair Patterson(en secuencias animadas) en la mitad del siglo XX, ha sido capaz de determinar la edad de la Tierra.  Tyson describe primero cómo la Tierra se formó a partir de la fusión de la materia algunos millones de años después de la formación del Sol, y mientras que los científicos pueden examinar las formaciones en el estrato de roca hasta la fecha, algunos eventos geológicos solo pueden ser rastreados millones de años atrás sin dar una edad clara.  No obstante, los científicos han utilizado los restos de impactos de meteoros, como el Cráter Meteoro en Arizona, a sabiendas de que el material de dichos meteoros procedentes del cinturón de asteroides, indicando que estos se habrían formado al mismo tiempo que la Tierra.

Tyson a continuación describe el trabajo que Patterson hizo bajo la asesoría de Harrison Brown para proporcionar una cifra exacta de plomo en las partículas de circón de Cráter Meteoro, y trabajar con resultados similares siendo recogidos por George Tilton en un recuento de uranio; con la vida media establecida de la desintegración radiactiva de uranio para dar lugar a una estimación de la edad de la Tierra.  Patterson encontró que sus resultados estaban contaminados por el plomo del entorno ambiental, en comparación con los resultados de Tilton, y requirió la reconstrucción de la primera prueba haciendo un "limpiado" que removiera los rastros de plomo ambiental. Con estos resultados limpios, Patterson fue capaz de estimar la edad de la Tierra a 4,5 millones de años.

Tyson va a explicar que la obra de Patterson en la realización de experimentos sin plomo lo dirigió a investigar las fuentes de plomo. Tyson observa cómo el plomo no se produce de forma natural en la superficie de la Tierra, pero ha sido extraído fácilmente por los seres humanos(incluyendo el Imperio Romano), y muestra que el plomo es venenoso para los humanos.  Patterson examinó los niveles de plomo en el medio ambiente común y en las partes más profundas de los océanos y el hielo de la Antártida, lo que demuestra que el plomo sólo había sido llevado a la superficie en los últimos tiempos.  Él descubre que los niveles más altos de plomo fueron por el uso de tetraetilo de plomo en la gasolina con plomo, a pesar de las reclamaciones de larga data por Robert A. Kehoe y otros que este producto químico era seguro.  Patterson continuaría a hacer campaña contra el uso de plomo, lo que se traduce en restricciones establecidas por el gobierno sobre el uso de plomo. 

Tyson termina señalando que un trabajo similar por los científicos sigue siendo utilizado para ayudar a la humanidad de alerta a otros temas fatídicos que pueden ser identificados por el estudio de la naturaleza.  ¿Será posible que la jóven Tierra borrara todo rastro que nos lleve a conocer su verdadera edad? o ¿Existe evidencia que no puede llegar a ser contada para el común de la gente?.  El capitulo de mañana martes 22 de abril será un total viaje por las eras de nuestro mundo, para llegar a comprenderlo y darnos cuenta de nuestro papel en el Cosmos.